婚姻届けを出した瞬間から、必ずどちらかが相手を見送る宿命を負います。私の仕事は夫婦の別離を目の当たりにする職場です。妻を送り出す夫は、責任感もあり葬儀の間はしっかりと喪主をつとめます。しかしその後ボロボロになり、壊れていきます。男は弱い生き物です。反対に、夫を送り出す妻は、葬儀後は皆様、生き生きとして必ず美しくなります。女性は夫を見送ってからが最高の人生が始まります。

夫の願いは、自分が先に旅立つか、妻の後を追いかけるように亡くなる事です。結婚式で二人が並ぶならば、葬式も棺桶が並んでも良いのにと言った、夫がいました。
夫婦の棺桶が祭壇前に並ぶことは、事故か事件でないと起きません。でも過去に一度だけ自然死のご夫婦が一緒に旅立ったお葬式をお手伝いしたことがあります。

旅立つ高齢の母親を送る通夜の席が始まろうとしていました。突然、喪主をつとめている息子さんが、私に相談があると囁いてきました。

「実は、さっき父が入院している病院から連絡があって、今夜が峠だというのだ」

ということは、もしかして峠を越えられないとすると、葬儀が続いて出ることになります。今夜の母親の通夜式、明日の母親の葬儀式、その夜の父親の通夜式、明後日の父親の葬儀式、こんなことになったら大変です。通夜式のお寺様の読経が始まろうとした時に喪主様の携帯が鳴りました。

「そうですか、わかりました。すぐ行きます」

親族や参列者が揃っている前で、喪主様がマイクを取りました。

「今、父も亡くなりました。皆様には母の通夜をお願いして、私は席を外し迎えに行きたいのですが、ご了承いただけますか」

会場が一瞬どよめきましたが、すぐに皆様は了承しました。通夜式が終わろうとしている時に、喪主様は父親のご遺体とともに、母親の通夜に戻りました。

私は、明日のご葬儀はお二人の式にする案を提案しました。喪主様の体力の心配もありましたが、なによりも葬儀費用の負担をこれ以上かけて欲しくなかったのです。

翌日、式場の祭壇には二つ並んだ遺影写真が飾られました。手前には二つの棺桶が並びました。夫婦には必ず別れが来ます。どちらかが相手を見送らねばならないのが宿命です。
このご夫婦は違いました

喪主、家族、ご親族、そして参列者の全員が、口をそろえて言いました。

「うらやましい。これは幸せなことですね」
「夫婦の絆の強い結びつきだね。私の葬式も出来るなら、こう願いたいね」