雛祭りが近づくと思い出す仏様がいます。そのお婆ちゃんは老人会の人気者でした。お葬式は喪主様の仕事関係と親戚の集まれる日がその日しかなく、やむなく友引に行われました。友引は葬儀を行うのが嫌われます。理由は友人達を冥途に連れていくとの迷信からです。出来るなら変更したかったのですが日程が合いませんでした。老人会のお仲間が慣習を気にされると申し訳ないと喪主様も気を使われています。

「友引人形を入れてあげましょう」と提案し喪主様も由来をご存じでしたので、納棺時に用意しました。友引人形は「こけし」の形をしています。

「葬儀屋さん、それ、なあに」お孫さんが尋ねます。「お人形です。お婆ちゃんが一人で寂しくないように一緒に入れてあげます」幼稚園児が口をはさみました。「それ、お人形じゃない、手も足もない、顔も変、お婆ちゃんにお人形を持たせるなら、自分のバービーちゃんを持ってくるから入れてね」

たしかに、こけしを友人の代役に見立てるには少々無理があり、ごもっともな、ご意見です。しかしバービー人形は高価だからという大人の理由で却下されました。

「こけしの代わりに、ちゃんとした服を着ている人形を入れてあげたい」
「あれ、入れたらどうかな」喪主様が提案したのが雛段飾りのお人形たちです。「母の形見に貰っても飾る場所が無いし、ゴミに出すのは忍びないし、友引人形としてお婆ちゃんに持って行ってもらおう」

押し入れから次々と出てきたのは、たくさんの木箱です。笏を持った男雛と十二単の女雛を始めとした、それぞれの役目のお人形達です。最初の箱は「モッタイナイから親王飾りだけは取っておこう」と大人の事情で押し入れに戻されました。

胸の位置に三人官女を並べました。眉が無い真ん中の官女は既婚者だからです。

お腹の位置は五人囃子を並べました。今にも雅楽が聞こえてきそうです。

その下に随身です。警護の武官の呼び方ですが、現在では右大臣・左大臣と俗称で呼んでいます。左大臣の方が格上なので老人の姿をしており右大臣は若者の姿です。

最後は仕丁の三人を並べました。三人上戸(さんにんじょうご)とも呼ばれます。御所の雑用を司る者たちです。

合計13人の家来が、おばあちゃんの周りを囲みました。
弔問に訪れた老人会のご友人方がお棺の中を覗き込みました。

「こんなに大勢のお友達を連れての旅立ちだったら、友引だからと言っても私たちを一緒に連れていく余裕は当分無いわね」

沢山のお供に囲まれたお婆ちゃんは、極楽の暮らしを存分に楽しんでいるでしょう。