テレビのニュースで、インフルエンザ流行のニュース聞くたびに、
記憶がよみがえる、お葬式があります。 
 
仏さまは、6歳でした。小学校1年生になったばかりです。
 
命を奪ったのは、インフルエンザ脳症という病名です。
インフルエンザウィルスが急速に神経障害・意識障害を伴い
急性壊死性脳症を起こす怖い病気です。
 
子供を急に失った親の悲しみは、他人には絶対に理解できないでしょう。
 
周りが、何か声をかけようとするのも、ためらわれるほどです。
 
ご葬儀の打ち合わせも、放心したご両親は、お話ができない状況でした。
 
周りの親族や、ご友人方、ご近所が、必死で、声をかけます。
 
　「しっかりして。お子さんをきっちりと送り出すのも親のつとめ。」
 
もちろん、こんな励ましは、お二人の耳には届きません。
周りの親族の助けで、やっとお葬式の内容が決まりました。
 

納棺に伺いました。

私は、少しでもご両親の思い出を作ろうと、きれいな花柄の
子供用の小さい棺桶を、用意して来ました。
 
可愛い小さなお布団に安置し、蓋を閉めようとしたときに、
母親が急に立ち上がりました。
 
何も言わずの差し出されたのは、ピカピカのランドセルです。
 
真新しい、たくさんの教科書、しわ一つない体操着、運動靴、入学式に
着た上下のスーツ。一言も言わない母親が、次々に並べていきます。
 
私は、
 
「すみません。大きなものに取り換えますので、少し待って下さい。」
  
急いで会社に帰り、大人用の棺桶を持ってきました。

母親が並べたすべての思い出のお品を、
ご遺体の周りに並べてから、お蓋を閉めました。
 

火葬場から帰るとき、
 
　「これで、天国で、あの子も小学校に通える。ありがとう。」

初めて、母親が、私にかけてくれた最初の、言葉でした。