愛妻の為に死を選んだ夫

死因は縊死でした。首を吊る自殺です。まだ若い奥様が悲しみの表情を見せながら、喪主として、ご主人のお葬式の打合せに、しっかりとした口調で切り出しました。

「参列者は100名前後になります。自殺という最期でしたが、主人の決意を参列者に理解して欲しいのです。そして命や人生を見つめ直す機会にして欲しいのです」

通常、自殺死をした家族のお葬式は、ほとんど公にせず密葬にします。参列者を呼ぶ場合でも、死因は極力隠されます。私の顔に一瞬「大丈夫かな」の表情が浮かびました。奥様も気がつかれたようで、目の前に一冊のノートを提示してきました。

「お葬式は夫が書いたこのエンディングノートの通りに行ってください」

故人は不治の病にかかっていました。病名はALS（筋萎縮性側索硬化症）です。薬も治療法もなく、手の打ちようのない難病の一つです。身体の筋肉が動かなくなりますが、意識は最後までしっかりとある残酷な病気です。個人的には、いくら難病にかかっても、自殺という選択は許されないと思います。ただ今回の病気が原因で、自殺の決意を固めるに至った、故人の心情を察すると、その思いが揺れるのです。

ご夫婦とも、会社の重要な職場を任され、仕事やお互いの趣味で多忙な毎日でした。お子様は授かりませんでしたが、周りがうらやむ幸せなご夫婦だったようです。細かく指示をされたエンディングノートの通りにお葬式が進行していきます。

香典は一切辞退、自分で選んだ遺影写真、豪華ではないがそれなりのお花で飾ってほしい、お世話になった参列者に感謝の気持ちの返礼品を用意する。そして皆様に私の気持ちを伝えてほしい。震える字で書かれたエンディングノートの記述を、司会者が一つ一つ読み上げていきます。

会社の上司、同僚、友人への感謝の言葉から始まり、両親への先立つことの許しを願い、親戚への挨拶をして、最後に奥様へ宛てたメッセージが読み上げられました。その内容はほとんど遺書でした。司会者が淡々と読み上げてはいましたが、内容には故人の胸の内が語られていました。参列者全員が、一言も発せずに静かに聞き入ります。全員の目から涙があふれ出るのが見て取れました。

「これ以上、動けなくなる自分を君に見せたくない。君には、元気で楽しく暮らした時の姿だけを記憶して欲しい。そして何より、君の人生を、僕の看病で過ごさせたくない。今まで数か月、僕の看病のせいで君の人生を奪ってしまった。これは私には何よりも耐えられない苦しみだった。

ここに参列した皆様にお願いがあります。私と妻との結婚生活は今日でピリオドを打ちました。妻はまだ若い。これからの人生を未亡人として、つまらない人生を送ることを、私は望まない。妻に新しい伴侶と、幸せな生活を送る権利を与えます。ここに集った皆様でこれからの妻を応援してほしい。私が愛した妻が、これからも幸せに過ごしてくれることが、私の一番の願いです。どうぞよろしくお願いいたします。本日のご参列、ありがとうございました。さようなら」