救急隊は死亡確認しない

いつもは起きてくる時間になっても、お爺ちゃんはリビングに来ませんでした。気になって見に行ったご家族が見つけたのは、ベッドの上で意識不明状態のお爺ちゃんです。すぐに119番の救急車手配が行なわれました。救急隊員から「到着するまで心臓マッサージをしてください」と言われ家族は慣れないながらも懸命に行いました。10分後救急隊員が到着、直ぐに救命措置が取られ心肺蘇生に向けての全力の行動が始まりました。救急隊員がお爺ちゃんの上に馬乗りになって心臓マッサージを行います。病気に到着するまで、全力で汗だくの蘇生措置が取られました。

救急救命士は勝手に「死亡判断」が出来ません。もちろん例外もあります。蘇生不能と判断する「社会通念上明らかな死亡」の場合は確認をした後、搬送をせずに引き上げます。心肺停止の状態で向き合った場合は、先ずする事は、意識レベルが300(まったく反応がないこと)、呼吸が全く感じられない、総頸動脈(首の動脈)で脈拍が全く触知できない、瞳孔が散大し対光反射が全くない、体温が感じられず冷感が認められる、四肢の硬直または死斑が認められる、を所見します。これらの基準をすべて満たし蘇生の見込みがないと判断された場合、医師の指示に従って現場で死亡確認を行い不搬送と判断することは出来るのです。しかし「心臓が止まっている」「呼吸がない」としても医師が判断するまでは懸命な蘇生措置を実施します。

救急隊員と話す機会がありました。今まで聞いていた内容から前から気になっていた質問をしてみました。「救急隊も医師の判断を待たずにその場で死亡判断ができれば少しはお仕事が楽になるのではないですか？」もう無理だと感じる病人でも必死の蘇生措置を取る現場を見て来たので、思わず質問したのです。返ってきた答えは違いました「自分はそうは思わない」法律によって救急救命士が勝手に「死亡判断」が出来ない理由もある様ですが、その方が言われたのは「万が一の奇跡を信じているご家族に納得のいく死亡宣告を告げるのは我々の役目ではない」でした。

先日も高齢者夫婦の家で救急要請があり出場したそうです。現場に到着時すでに心肺停止の状態でした。直ぐに医師の指示を受けて気管挿管と静脈路確保をしてアドレナリンを投与します。救急車の中で繰り返し人工呼吸と胸骨圧迫は継続します。病院に着き救命室でも胸骨圧迫が続きます。しばらくして医師が家族を呼びます。

「一旦止めて」と医師が告げて心電図のモニターを指差します。モニターには一本の横線で山は出ません。

「救急隊が約１時間、心臓マッサージや気管に管を入れて酸素を脳に送ってくれましたが、ご覧のように残念ですが心臓の動きも呼吸を再開することはありません。死亡判断をさせていただきたいのですが、最後にお父さんにお伝えしたいことはありますか？」

「よくがんばったね」「お疲れ様」「今までありがと」「大好きだよ」家族が涙ながらに声をかけます。

救急隊員に息子さんが尋ねました。「救急車が着いた時はもう死んでいたのですか？」「いえ、心臓は動いていない状態ではありましたが、手を尽くして搬送させていただきました」すると息子さんから「皆さんが着いた時に『死んでいます』と言われたら、オヤジに『さよなら』を言えなかった。運ばれたおかげで納得してオヤジを見送ることができた」

あくまでも私の個人的な意見ですが、救命士が死亡判断をしない理由の一つは家族に「ありがとう」と言わせる時間を作ることかもしれません。又は寿命が尽きる故人の最後の時間を延ばして家族にお別れを告げる余裕を作る仕事かもしれません。