気付いてください霊柩車

「霊柩車を見かけたら親指を隠せ」と言われませんでしたか？理由は亡くなって間もない魂は、まだ成仏していないので、その魂が親指の爪の間から入り込むと考えられていた迷信からです。親の死に目に会えなくなるからと言う地方もあります。霊柩車と聞いて皆様がイメージされるのが神輿の装飾を載せている宮型霊柩車ですが、現在はスッカリ無くなりました。私も「片平なぎさ」の番組で見るだけです。

かつては霊柩車の中で70%以上の割合を占めていた宮型でした。全国で1,000台以上が走っていましたが現在一切見なくなりました。代わったのが、見た目が普通車と変わらない装飾を行わないシンプルな洋型車霊柩車です。宮型が廃れた背景には火葬場を巡る問題がありました。火葬場を新設する際に自治体が周辺住民に配慮して宮型を出入り禁止にするケースが増えたのです。メンテナンス費用も高額な為、葬儀屋が維持するのが難しくなります。さらには神輿部分を製作する宮大工が減り作り手や改修を行う人材の確保が難しくなりました。歩行者保護を目的に設けられた「外部突起物」という厳しい車の法規制をクリアするのが容易でなくなったという事情もありました。又、宗教の多様化で仏式ではないお葬式も増えてきました。それで仏式と神式以外にも対応する万能型の洋式霊柩車に全て取り替わりました。

洋型が使われるようになってから、霊柩車と判りにくくなっている為に、出棺時や走行時に色々なトラブルも起こる様になっています。

葬儀の最後の出棺場面で長いクラクションが鳴り、火葬場へ向けユックリと走り出すのがクライマックスですが、この出棺がとても難しいのです。特に葬儀会館から一般道に出るタイミングにスタッフ全員が苦労するのです。出棺には一般車両の協力が必要です。一般道へ出る霊柩車に対して、ビュンビュンと走っている車が道をゆずってくれないと立ち往生してしまいます。会葬者全員が見送っているのに、一台も車が止まってくれないのです。これでは故人の旅立ちもつまずいてしまいます。出棺をスムーズにするため、葬儀屋スタッフは、走る車の前に身を投げ出して車列を止めます。轢かれそうになって、初めて、たいていの車は止まってくれます。霊柩車の出発を気づいたら、旅立ちの道をゆずる思いやりを持って頂きたいのです。

もう一つ困っていることがあります。葬列の途中に割り込んでくる車があるのです。霊柩車の後ろには、お寺様とご家族が乗る黒いタクシーが連なります。その後に自家用車が続きますが、このお葬式の葬列の車の間に平気で割り込んでくる車が多いのです。古い習慣では途中で列が途切れたりすると、始めからやり直さなければならないと言われていました。霊柩車の後ろのタクシーの間には、割り込まないでください。とくにタクシーの後ろの自家用車との間に割り込まれて、信号で途切れたりすると、火葬場にたどり着けないご遺族が出てきます。火葬場への道順など、一般の方は知らないので、霊柩車の後を必死で追いかけてきているのです。葬列に一般車が割り込まれて、信号で前の車を見失い最後には、はぐれて迷子になります。道に迷い、火葬炉に入れる時間に火葬場にたどり着けないご家族が出て来ます。

周りに気づかれない霊柩車になりました。それでも、もしロングボディーの車に気がつかれたら、道をゆずる気遣いを頂きたいと思います。運転する皆様へ、どうぞよろしくお願い致します。同乗している棺桶の中の故人も感謝していると思います。