末期の水とは、ご自宅に、ご遺体を安置した時に、

ご遺体の口元へ、水で濡らした綿棒等で、軽く唇を湿らせる儀式です。 
 

死に際の人が、最期に水を求めることから行われた習わしとか、

仏教の儀式で死んでいく者に対する、最期の花牟家（はなむけ）などと言われています。

ご遺体は、まだ３０代の若者でした。

死亡診断書の病名は胃がんです。全身に転移していました。
 
  
両親に告げられた言葉は、

　　　「余命、三か月」

両親は必死の看病を行ないましたが、医者の宣告通りになりました。

納棺式を終え、棺を閉めようとしたときに、急に、母親が

　　「すいません、１０分だけ、待ってください」

台所で物音がして、しばらくすると、味噌汁が出てきました。
 

　　「味噌汁、もう一回、飲んでちょうだい」

亡くなる一週間前に、半日の一時帰宅が許されたそうです。
 

　　「なにか、欲しいものは」
 

の問いかけに、息子さんはこう答えたそうです。
 

　　「茶碗いっぱいのご飯と、お袋の味噌汁」

 
残念ながら、ご飯は、かおりを、嗅ぐだけでした。 
 
味噌汁は、小さいスプーンで一杯、やっと口に入れることが出来ました。

 
　　「うまい、うまい」

 
大きな声で、笑ってくれたそうです。
 
 
 
湯気の立つ味噌汁椀に、綿棒が差し込まれ、

その綿棒が、そっと若者の唇に触れました。 
 
 
　　「これで元気を出して、三途の川を渡ってくれよ」

痩せこけた頬を撫でながら、父親が囁きかけます。

棺を持ち上げた時、周りに味噌汁の残り香が、漂いました。