戒名を幾らで買いますか

お葬式のお勤めをお寺様にお願いをします。必ず聞かれるのが「戒名をどのようにいたしましょうか」と言うお尋ねです。ちなみに浄土真宗は法名と言います。ほとんどの喪家様はしばらく迷います。お寺様も懐に入る金額が上下する大事な商談です。「ご先祖様にはこちらの戒名を授けました。同様かそれ以上をお勧めします」など言いくるめて簡単には引き下がりません。「先代が立派な戒名ですから同じものを」とか「先に逝ったお父様と同様の位の戒名をつけないと、お母様が同じ待遇が受けられないから」とか「極楽で幸せに過ごせるよう、立派なお名前で送り出してあげないといけませんね」とか説法のようにじわじわと脅かしにかかります。その結果「言われるままの戒名を付けて何文字かで何十万円も取られてしまった」とか「院号戒名に百万円がかかった」など、戒名には後で後悔した話をよく聞きます。

そもそも戒名とは文字の通り、戒律を授けられた人だけが受けられる名前です。仏教には仏教徒として守らなければならない、さまざまな決め事があります。旅立つ人はお葬式の最中に棺桶の中でお坊様の読経を聞いてお勉強をしているのです。そして導師であるご住職から戒律を授けられて「あなたは正式に、私たち僧侶の仲間です」と送り出してもらうのです。つまり旅立つ人を「お坊さん」として死後の世界に送り出す儀式がお葬式なのです。そしてそのときに名乗る「極楽で暮らす僧侶の名前」が戒名なのです。宗派によって少し異なりますが、戒名の本体は2文字です。それに「院号＋道号＋戒名＋位号」という構成になっています。

位号(仏教に帰依した人の尊称)の中で一番価格が安いのが「信士」(しんじ)「信女」(しんにょ)です。よく仏教を信仰した人という意味の名前です。昔は庶民階級につけられました。現在はもっとも一般的な戒名として浸透しています。

次に檀家としてお寺のスポンサーになってくれた証拠の意味で「居士」(こじ)「大姉」(だいし)といった位号があります。居士の語源は「家に居る士」です。労働をせず、家に居て仏教や学問に勤めた人のことです。そんな生活ができるのはお金持ちだけです。「この位号をつけろ」という要求をすれば、お寺側も「お布施も名前相応に出してください」とそれなりの金額を請求してくる商談になります。

院号は居士よりはるかに上の位です。院とは立派な寺のことです。お寺を1軒建てたぐらいの功績があった人という意味で授けられます。昔は本当に寺を建てないと付けてもらえませんでした。しかし、ご遺族の中には貢献も無いのに院号を望む方もいます。結果大きな金額を払えば功績が無くても付けてもらえる様になりました。院号を要求するには家が建つ費用の一部を請求されるほどの最大金額になります。

お寺の維持と運営には多額の金銭がかかります。檀家には「このくらいの金額でお願いします」とお寺側も皮算用をしています。戒名に金額の差があるのはこの様な理由があり、その収入でお寺の存続が出来て、多くの人の供養が続けられるのです。

字数の多い高価な価格の位号や凄い院号を購入した檀家の喪家様がいるから檀家以外のお布施が、それほど高額にならずにすんでいる現状もあります。貴方が旅立ち、あちらの世界で立派な字数の多い戒名の仏様に会ったときは感謝しましょうね。