数年前に「おくりびと」という映画が評判になりました。 
アカデミー賞を受賞していますので、多くの方々の記憶に残っています。
 
整った顔立ちのお婆ちゃんが、今日の仏様です。

　　　　　　「これより、納棺式を始めます」
 
興味津々で見守る集団の中から、ささやき声が聞こえてきます。

　　　　　　「おくりびとの映画みたいだね。」
　　　　　　「映画と同じ事を、やるのかな」
　　　　　　「ＤＶＤで観たことがあるよ」

私は心の中で
 
　（いやー、困ったなー。映画と比べられても、主人公のモックンにはとても、
　　なれないけども、いつもと同様に行いますから、）
 
と、つぶやきながら、仏様に向い始めました。

引取りの時から、気になっていたことがありました。

仏様のお顔の頬にまっすぐな赤痣が、ついています。
人工呼吸器の管の跡です。少しでも長く生きたいという願いで、
痣のつくほど、強く咥えていたのでしょう。

最初にパウダーファンデーションを取り出し、頬をなぞってみました。

冷たく乾いた頬には、なかなかファンデーションが、のりません。

私は、掌にフーと息を吹きかけ、暖めた両手で、仏様の頬を挟みました。
 
1分、2分、しばらくすると、冷たい頬が、少し緩んだように感じました。

リキッドのファンデーションを取り出し、
 
掌で延ばしてから、頬にゆっくりと押し当てていきます。

人工呼吸器の跡の痣は、消えていきました 。

納棺を終えた私に、喪主様が声をかけてきました。

　　　「死体をさわる作業は、映画のことだけだと思っていました。 
　　　　あなたにあそこまで、やってもらえるとは、感激しました。」

 
棺の蓋を閉めたときに、仏様のお顔が、微笑んだように感じました。